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Mon fils se retient de faire caca : 5 conseils pour aider votre enfant
Vous le voyez bien, votre fille ou votre fils se retient volontairement de faire caca. Je sais que ça peut être très difficile à comprendre, agaçant, voire épuisant de sans cesse lui répéter : « Mais oui, je vois bien que tu as envie, va aux toilettes » ou « Je t’aide si tu veux« … Vous avez peut-être testé pleins de choses, mais rien n’y fait… Votre enfant se retient de faire caca très souvent.
Malheureusement, c’est un problème plus courant qu’on ne le pense, et il ne faut pas le prendre à la légère, car il peut être le signe de constipation, voire d’un trouble plus profond appelé encoprésie, mais nous y reviendrons. Dans cet article, je vous propose d’explorer plusieurs points pour vous aider à mieux comprendre ce que traverse votre enfant, ainsi que des clés pour l’accompagner.
L’article, en bref
Comprendre pourquoi un enfant se retient
Je sais Ô combien il peut être difficile en tant que parent de comprendre les raisons qui pousse son enfant à se retenir de faire caca. Ce comportement peut avoir plusieurs origines, les causes peuvent être multiples ou singulières. Il me semble important de tenter de les identifier au mieux pour pouvoir adapter votre accompagnement en fonction des besoins de votre enfant.
Les raisons psychologiques et physiques
L’une des premières raisons pour lesquelles un enfant peut se retenir de faire caca est un blocage psychologique. Parfois, l’enfant associe l’acte de défécation à une expérience négative, un souvenir douloureux : par exemple, une douleur aiguë lors d’un passage aux toilettes ou sur le pot, ou même une fissure anale.
Une maman m’a récemment partagé l’histoire de son petit garçon, qui aujourd’hui a 5 ans. À l’âge de 1,5 an, il a souffert d’une fissure anale. Bien que la plaie se soit cicatrisée, son corps et son esprit ont gardé en mémoire ce moment de douleur intense (et on le comprend). Depuis, il a développé une vraie peur des WC et a commencé à se retenir. Ce blocage psychologique a, par la suite, entraîné des troubles physiologiques, ce dont je parlerai davantage dans la partie « Les signes à surveiller ».
Ce type de situation peut créer une réelle forme de peur ou d’anxiété, poussant l’enfant à éviter d’aller aux toilettes. Il trouvera alors toutes les excuses du monde pour repousser ce moment, même si vous lui expliquez que le caca, c’est comme des petites poubelles, il doit être évacué tous les jours. Malgré cela, votre enfant semblera comme bloqué.
Ce comportement peut aussi être lié à une volonté de contrôle. Si l’enfant ressent qu’il n’a pas de prise sur d’autres aspects de sa vie, se retenir de faire caca devient pour lui une manière de reprendre le pouvoir et de maîtriser cette situation.
Dans tous les cas, je vous encourage à rester aussi ouvert.e et patient.e que possible. Étant passée par là moi-même (et ça arrive encore bien souvent, même à l’heure où j’écris ces mots), je sais à quel point cela peut être pesant. On peut perdre patience face à une situation qui nous semble difficile à comprendre, surtout quand il s’agit d’un acte qui paraît naturel et, de fait, « évident ».
Rappelez-vous dans les moments difficiles :
- Votre enfant ne le fait pas exprès.
- Vous n’avez rien fait de mal.
- Il/elle va y arriver.
- Gardez confiance.
- Vous n’êtes pas seul.e.
Alors, on continue ?
Raisons émotionnelles
Un enfant peut ressentir du stress ou de l’anxiété par rapport au fait d’aller aux toilettes. Par exemple, en maternelle, de nombreux enfants sont anxieux à l’idée de faire caca dans des WC sans porte. Si j’en comprends les raisons de sécurité évidentes, le manque d’intimité peut être une source de stress pour de nombreux enfants. Ce blocage émotionnel peut aller bien au-delà d’un simple épisode de constipation et peut avoir des conséquences plus graves.
De plus, un enfant en apprentissage de la propreté, ou celui qui a du mal à devenir propre rapidement, peut ressentir une pression de la part de ses parents et de son entourage. Si cet enfant a un frère ou une sœur, selon sa personnalité, la comparaison peut engendrer un stress supplémentaire. Il peut se mettre une trop grande pression pour réussir, ce qui peut créer une peur de l’échec. Face à cette pression, certains enfants préfèrent ne même pas essayer, de peur d’échouer. C’est là qu’un cercle vicieux peut se créer. Je reviendrai sur ce point dans la partie « signes à surveiller ».
Si vous lisez ces lignes, c’est que vous cherchez des solutions, vous faites de votre mieux, donc ne culpabilisez pas.
Ajoutez à cela une pression sociale qui nous pousse à comparer nos enfants aux autres, à vouloir qu’ils progressent vite, et vous obtenez un parent à bout de nerfs.
Raisons physiques
Parfois, le fait qu’un enfant se retienne de faire caca peut être lié à des raisons physiques. L’une des causes les plus fréquentes que j’ai observées chez de nombreuses familles, c’est la constipation.
Lorsque l’enfant a des selles dures et du coup des expulsions douloureuses depuis plusieurs mois, il peut commencer à associer l’acte de défécation à cette douleur. Et naturellement, il va tout faire pour l’éviter. Du coup, il se retient encore plus, ce qui rend les selles encore plus dures, et le cercle vicieux commence. Plus il se retient, plus ça fait mal.
Une autre cause physique que j’ai rencontrée est un trouble du transit intestinal. Parfois, l’intestin de l’enfant ne fonctionne pas aussi bien qu’il le devrait, et il a du mal à envoyer les signaux nécessaires au cerveau pour lui dire qu’il est temps d’aller aux toilettes. Dans ces cas-là, cela peut être lié à des problèmes plus profonds du système digestif ou à des habitudes alimentaires qui ne favorisent pas un bon transit.
Enfin, certains enfants peuvent éprouver une gêne physique à se rendre aux toilettes. Cela peut être dû à un manque de force musculaire pour pousser correctement ou à une mauvais position qu’ils prennent dans les WC.
Ces raisons physiques, même si elles peuvent sembler évidentes, sont parfois exacerbées par des facteurs émotionnels ou psychologiques. Il est donc essentiel de bien comprendre que tout est lié, et qu’un accompagnement global sera nécessaire pour aider l’enfant à surmonter cette situation.
Astuce de maman (testée et approuvée) :
Vous pouvez montrer à ton enfant la vidéo de Firmin l’intestin. Elle explique avec des mots simples et en images, le fonctionnement du transit et ce qui se passe si on retient trop longtemps et pourquoi c’est important d’écouter son corps.
Les conséquences du fait de se retenir trop longtemps
Si vous lisez ces lignes, c’est sans doute que votre fille ou fils se retient de faire caca depuis des semaines, voire plusieurs mois.
Je ne suis pas là pour vous alarmer, mais j’ai à cœur de vous transmettre tous les informations que j’aurais aimé connaître il y a 4 ans. Car cela aurait très certainement permis à mon fils d’éviter de développer un trouble fonctionnel sévère appelé encoprésie. Oui, ce comportement peut créer un véritable cercle vicieux, avec des conséquences bien plus importantes qu’on ne le pense.
De la part des professionnels de santé ou de mes proches, j’ai entendu bien trop souvent des phrases comme :
“Il s’oppose, il te teste…” ou encore, “Ça finira par passer…”
Et malheureusement, encore aujourd’hui, beaucoup de professionnels de santé minimisent la situation. De trop nombreuses familles avec qui j’ai pu échangé sur des groupes d’entraide ont attendu des mois sur les conseils de leur médecin… pour se retrouver, au final, avec un enfant souffrant de constipation sévère.
Allez, je vous explique de façon simple, ce qui se passe dans le corps d’un enfant lorsqu’il se retient trop souvent :
- L’enfant se retient → les selles s’accumulent En restant trop longtemps dans l’intestin, les selles deviennent de plus en plus dures, volumineuses et sèches.
- Le rectum se distend. Il se dilate pour faire de la place. Mais cette distension finit par anesthésier les capteurs nerveux : l’enfant ne ressent plus ou beaucoup moins le besoin d’aller aux toilettes.
- L’envie ne se manifeste plus → l’enfant continue à se retenir. Souvent, on ne s’en aperçoit pas. Le ventre n’est pas forcément dur ou gonflé, l’enfant peut sembler “aller bien”. Mais il se peut que vous remarquiez des traces de caca sur le slip régulièrement.
- Un “bouchon” se forme (appelé fécalome). C’est une masse compacte, difficile à évacuer. Le corps, lui, continue à produire des selles… qui vont alors s’échapper autour du bouchon, de manière incontrôlée.
Ces fuites involontaires autour du fécalome, c’est ce qu’on appelle l’encoprésie. Ce n’est pas un problème de propreté, ni une régression. C’est un trouble fonctionnel, lié à un stade avancé de constipation.
Et surtout, ce n’est ni de votre faute, ni celle de votre enfant. Il ne le fait pas exprès.
Des doutes ? Avant de consulter, commencez par observer.
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5 conseils pour aider votre enfant à aller à la selle
Quand un simple besoin naturel, devient un sujet de bataille journalier, on cherche des moyens d’alléger la tension et d’aider notre enfant. Je vous partage ici 5 pistes concrètes pour vous y aider.
Créer un environnement rassurant, voir amusant
L’un de mes premiers conseils : installer un véritable sentiment de sécurité. Les toilettes doivent être un endroit propre, calme et rassurant, où votre enfant se sente à l’aise. Pensez à ajouter un marchepied et un réducteur, selon son âge. Ces petits aménagements favorisent une posture adaptée, ce qui facilitera grandement les choses.
Et pourquoi ne pas aller plus loin ? Un lieu amusant peut vraiment changer la donne. Cela aidera à casser l’image « froide » et « sérieuse » que certains enfant se font des toilettes.
True story : un matin, j’ai pris sur moi… et j’ai transformé nos WC en véritable temple de la Pat’Patrouille. Il a adoré.
Mettre en place une routine régulière
Les enfants aiment les routines, et un enfant qui a peur d’aller aux toilettes encore plus (enfin il va peut-être pas kiffer au début, je vous l’accorde). Prenez le temps de vous poser avec votre enfant, et d’identifier ensemble quel moment de la journée serait le plus adapté pour faire ce qu’on appelle chez nous « un essai caca ». Pourquoi ne pas instaurer un calendrier de suivi ?
À chaque passage réussi, votre enfant peut y coller une gommette ou dessiner un petit caca qui sourit. C’est un rituel visuel simple, qui l’impliquera activement dans ses progrès… tout en vous permettant, à vous, de suivre l’évolution sans avoir à tout garder en tête.
Veiller à une alimentation adaptée et à une bonne hydratation de votre enfant
L’alimentation joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement du transit intestinal. Un apport régulier en fibres, associé à une bonne hydratation, aide à prévenir la constipation et favorise des selles plus régulières, moins dures et de fait moins douloureuses.
Chaque jour, veillez bien à ce que votre enfant :
- Consomme suffisamment de fibres : privilégiez les fruits et légumes frais (de préférence avec la peau), les céréales complètes, les légumineuses (lentilles, pois chiches…) et les fruits secs (pruneaux, figues, abricots secs, selon son âge).
- Réduise les produits ultra-transformés : biscuits industriels, céréales très sucrées, snacks et plats préparés contiennent souvent des additifs.
- Limite les sucres ajoutés : ils déséquilibrent l’alimentation sans apporter de bénéfice digestif, et peuvent aggraver le phénomène de rétention.
- Boive suffisamment d’eau : l’eau est indispensable pour que les fibres fassent leur travail et pour éviter que les selles ne deviennent trop dures. Vous pouvez lui mettre à disposition une gourde par exemple qu’il pourra boire quand il veut ou quand vous lui faites penser tout au long de la journée.
💡 Astuce bonus : en cas de besoin, vous pouvez compléter temporairement avec un supplément riche en fibres, comme OptiFibre®, qui aide à rééquilibrer le transit en douceur.
Introduire des jeux ou supports ludiques sur le thème des selles
Parler du corps, du caca, des sensations, de l’importance d’évacuer ses petites poubelles… ce n’est pas toujours évident, je le reconnais. C’était un sujet méga tabou pour moi il y a 4 ans et maintenant comme vous le voyez j’écris de long articles sur le sujet car c’est un besoin naturel méga important et trop souvent tabou. Alors parlons caca, faisons un sujet courant pas un tabou au sein de nos foyers.
Pour vous aider à en parler, vous pouvez introduire :
- des livres illustrés sur le caca ou le fonctionnement du corps.
- Des marionnettes à construire avec eux, ou des peluches qui ont mal au ventre car elles ont besoin d’aller aux toilettes, pour jouer et dédramatiser. Ma préférée : une peluche en forme d’emoji caca.
- Des histoires inventées où le héros ou l’héroïne traverse une situation similaire.
Impliquer votre enfant
Comme votre enfant se retient de faire caca, il est important de l’aider à se sentir plus à l’aise et acteur de sa situation. En l’impliquant de manière ludique et encourageante, vous l’aidez à surmonter sa peur.
Voici quelques idées pour y parvenir :
- Impliquez votre enfant dans le choix des accessoires : permettez-lui de participer au choix de son marche-pieds, de ses sous-vêtements ou même d’une brosse spéciale « méga caca ». Ce petit geste simple renforce son sentiment de contrôle et le rend acteur de la situation.
- Encouragez-le à vous signaler ses envies : encouragez-le à vous prévenir dès qu’il ressent l’envie d’aller aux toilettes. Cela lui donne un certain pouvoir sur ses actions et lui permet de se sentir plus autonome et responsable de son propre corps.
- Expliquer encore et encore, oui, c’est important. N’hésitez pas à lui rappeler, de manière simple et rassurante, pourquoi il est essentiel d’aller aux toilettes régulièrement. Expliquez que certains enfants trouvent cela plus difficile, mais que ce n’est pas une compétition. Chaque enfant avance à son propre rythme.
- Proposer lui après chaque selle, de le regarder (oui, je sais c’est glamouuuur) et de vous dire où se situe son caca par rapport à l’échelle de Bristol (source : index santé – Le répertoire santé du Québec).
Les signes à surveiller
Si votre enfant refuse d’aller à la selle, cela peut parfois cacher plus qu’un simple blocage passager. Voici une liste de signes que je vous invite à observer attentivement sur une période de 3-4 semaines, surtout s’ils sont présents en combinaison :
- Accidents fréquents ou taches de selles dans les culottes (au-delà de 4 ans)
- Ventre dur, ballonné, douleurs abdominales
- Anus qui reste légèrement ouvert
- Agitation inhabituelle
- Épisodes de colère intense
- Isolement ou évitement de certains moments sociaux
- Se cache pour faire ses besoins (derrière un canapé, dans un placard, etc.)
- Refus/peur absolu du pot ou des toilettes
- Refus de faire ailleurs que dans une couche
Si vous reconnaissez plusieurs de ces signes, avant de consulter un professionnel de santé, observez de près la situation. En notant des éléments concrets au quotidien, vous faciliterez le diagnostic et la prise en charge de votre enfant. Un professionnel aura besoin de faits précis pour déceler une maladie et éventuellement prescrire le traitement adapté rapidement (laxatifs…)
Chaque jour, observez par exemple et notez :
- Le nombre de tentatives d’aller à la selle (réussies ou non)
- La consistance des selles (cf l’échelle de Bristol ci-dessus)
- Le nombre d’accidents
- L’alimentation
- L’état émotionnel de votre enfant
Pour vous aider dans cette phase d’observation, j’ai conçu un livret de suivi à imprimer. Simple, pratique, et pensé pour les parents, il vous permettra de :
- Faire le point chaque jour en quelques minutes
- Identifier les éléments qui se répètent ou des déclencheurs
- Apporter des informations précieuses à un professionnel
Si votre phase d’observation confirme vos inquiétudes et que vous avez noté plusieurs signes préoccupants, il est important de consulter un professionnel de santé :
- Le pédiatre (préférable à un médecin généraliste)
- Le gastro-entérologue pédiatrique : selon les symptômes, il pourra proposer des examens approfondis. (Cependant, il peut être difficile d’en trouver selon la région.)
- Le psychologue pour enfant : si vous pensez qu’un soutien psychologique est nécessaire, vous pouvez consulter un psychologue pour enfant, notamment en PMI.
À retenir
Questions fréquentes
Certains enfants peuvent se retenir plusieurs jours, parfois même une semaine ou plus. Ce n’est pas sans conséquences : plus les selles stagnent dans l’intestin, plus elles deviennent dures, volumineuses et douloureuses à évacuer, ce qui peut entrainer un vrai cercle vicieux. Dès 2 à 3 jours sans selle, il est important de rassurer votre enfant, et de l’encourager régulièrement à essayer d’aller à la selle. Une alimentation riche en fibres, associée à une bonne hydratation, joue un rôle essentiel pour relancer le transit.
Commencez par observer ce qui pourrait bloquer : l’environnement est-il rassurant ? A-t-il déjà eu mal en allant aux toilettes ? Mettez en place des routines simples, parlez avec lui de ce qu’il ressent, installez un marchepied pour une posture confortable, et veillez à une alimentation riche en fibres et une bonne hydratation. Si malgré cela le blocage persiste, il est possible que votre enfant souffre de constipation sévère, pouvant mener à un trouble fonctionnel appelé encoprésie.
Les causes sont souvent multiples : peur de la douleur, mauvaise expérience dans le passé, environnement non adapté (école, toilettes), ou besoin de contrôle dans une période de changement. Certains enfants vivent aussi de la pression autour de la propreté, ce qui peut créer de l’anxiété.
Lui parler de ce qu’il ressent, lui expliquer le fonctionnement du corps avec des mots simples et des outils ludiques (livres, vidéos, peluches). Favorisez un environnement calme, des routines, et beaucoup de patience : il a besoin de sentir qu’il est compris et soutenu.
Favorisez une posture adaptée (réducteur + marchepied), proposez une alimentation riche en fibres, instaurez un moment dédié chaque jour pour “essayer” sans obligation de résultat, et dédramatisez le sujet grâce à des jeux ou des histoires. Et surtout : observez, notez, et avancez à son rythme.
